色渥如丹，灿若烟霞。在福建省千年古邑——泰宁县境内，藏匿着一片雄奇瑰丽，动人心魄的丹霞地貌，百仞连耸、岩壁斑斓，仿佛“玫瑰色的云彩”“深红色的霞光”坠落凡间，恰好铺在了纵横的山湖峡谷间。
2010年8月2日，“中国丹霞”被正式列入《世界遗产名录》。泰宁作为“中国丹霞”申遗团队的重要成员，惊艳亮相。
据了解，“中国丹霞”包含的6个申报点分别是福建泰宁、湖南崀山、广东丹霞山、江西龙虎山（包括龟峰）、浙江江郎山和贵州赤水等6个丹霞地貌风景区，是全面展示丹霞地貌形成演化过程的自然遗产项目，代表了世界上最典型、最优美、景观配置最佳的杰出丹霞景观。
其中，泰宁丹霞遗产地总面积234.88平方千米，核心区110.87平方千米，地质地貌独特，景观价值突出，是中国亚热带湿润区青年期低海拔山原—峡谷型丹霞的唯一代表，是“中国丹霞”从青年期—壮年期—老年期地貌演化过程中不可或缺的重要一环，被国内外地学界称为“中国丹霞故事开始的地方”，在“中国丹霞”项目中处有着不可替代的地位，
据考证，泰宁丹霞地貌是在距今6500万年前形成的白垩纪红层盆地基础上发育起来的，保留了完整而显著的古夷平面，构造了独具一格的网状谷地和密集雏形丹霞峰丛，发育着纵横交错的峡谷群。同时，丹霞岩层表面发育了大大小小形态各异的洞穴景观，孕育了丰富的岩穴文化。这里还完好地保存了中亚热带原始森林，分布着抗旱崖壁植物群落和许多的珍稀濒危物种，如穿山甲、鬣羚、亚洲金猫、铁皮石斛等。1000多处丹霞赤壁、470多条峡谷、70多条形态各异的深切曲流，以及独特美妙的丹霞洞穴群随机组合，共同组成了独一无二的“泰宁式”地貌。
千载灵秀 造化“水上丹霞”
丹霞地貌与湖、溪、潭、瀑完美结合，构成了泰宁举世罕见的水上丹霞奇观。清代诗僧释最弱写诗赞曰：海之内外佳山水，到此难容再作声！
“百里湖山、灵冠天下 ”，大金湖是泰宁丹霞山水中最具代表性的景点，位于福建省西北部武夷山脉中段的大杉岭山脉南侧，因金溪流域富含沙金而得名。丹山碧水、红岩绿树，是国内外少有的丹霞地貌与浩瀚湖水相结合的风景名胜区。
烟波浩渺的大金湖托起绵延的丹崖赤壁，方山峰林，一面清丽幽雅，一面雄奇俊逸，使得豪放与婉约互补，浩瀚与幽深同在，旷达与险窄共存，山奇水柔，阴阳相济。泛舟湖上，可见两岸绝壁常常内陷为岩穴，溪涧时时直下成飞瀑，片片丹崖突进湖心，悠悠碧水深入山腹，沿岸修竹生机盎然，藤萝攀岩附树，岩寺古刹、渔村山寨、古墓关隘等众多人文景观错落镶嵌，曲折多致，景象万千。
溯流而上，便是奇险秀丽的上清溪。藏于深山幽谷之间的上清溪，全长50多公里，是经6500万年地质运动形成的峡谷深切曲流。其中崇际至长兴15公里为深山峡谷地带，赤壁丹崖把溪流挤逼为歪歪扭扭的曲线，号称有“九十九曲、八十八滩”。水面最宽处不过20米，最窄处只容双排通过，两岸，方圆几十里内仍保持原始状态，形成弯多、滩急、潭深、山高、林密、峡窄的特点。在人迹罕至，森林茂密的赤石翠峰之间，乘一竹筏顺溪而下，只见两岸奇岩跋扈，溪涧千回百转，林鸟幽鸣，百草芬芳。颇有“转一景如闭一户焉，想一景如翻一梦焉，会一景如绎一封焉，复一景如逢一故人焉”之感。在丹山碧水中回转，如入上清仙境，一切世俗尘埃都被涤荡得干干净净，给人以“山中方一日，世上已千年”的无限灵趣。
“九龙清幽境，丹霞绝壁奇，峡谷岩壑窄，一脉天光飞，”是中国泰宁世界地质公园九龙潭风景的真实写照。九龙潭因有九条蜿蜒如龙的山涧溪水注入潭中而得名，景区方圆15平方千米，峡谷全长5000米，潭面100亩，融合了“湖、溪、山、谷、岩、峰、沟”的精华，境内植被茂盛、峡谷纵横、丹霞绝色；犹以山水交融、谷静清幽、野性十足而闻名。其中以“丹霞湖”最负盛名，由丹霞地貌构成的丹霞湖，潭面长约5公里，最宽处约百米，最窄处不足1米，潭深可达18米，荡舟九龙潭，奇峰突兀、峭壁林立、蝉噪空谷，十分清幽寂静。
鬼斧神工 雕刻自然神话
行至尽处疑无路，豁然鬼斧劈岩宽。巍巍峡谷，壁立千仞，是青年期丹霞地貌的最主要特征。千百万年来，地壳的拉张裂陷、水蚀雨淋，风化崩塌，构成了70多条线谷、130余条巷谷、220多条峡谷，或纵横交错，或并行排列，仿佛大自然的神来笔，随意涂抹却惊为天人。其中最著名的是寨下大峡谷，是由滴水穿石悬天峡，山崩地裂通天峡，时空隧道倚天峡，三条峡谷首尾相连而成，全长约有十余里地。这三段峡谷生动地演绎了流水侵蚀、重力崩塌、构造运动为主的三种地质现象。
除了密集的深切峡谷外，这里还有着最密集的网状谷地，经流水不断切割后形成与构造线走向相一致的条状或块状峰丛。峰丛的峰顶或平或圆，但高度基本一致，被破坏的山原面仍清晰可见。峰丛绵延起伏，形断势连，蔚为壮观。
保存完好的古夷平面是泰宁丹霞的一大特色。由于地壳运动，红色的砂砾岩层被抬升至侵蚀基准面上，开始遭受剥蚀。经过长期外营力作用，形成不连续的接近基准面的平坦地形。在泰宁丹霞地貌区的金湖北侧和上清溪一带保存的剥夷面，规模宏大、连绵不断，虽经断裂切割、侵蚀剥蚀，仍然清晰可见，展示了中国丹霞青年期地貌的显著特征。
走过幽谷，再观奇洞。千泰宁的丹霞洞穴十分发育，大小不同，深浅不一，以多、奇、绝为特色，无数千姿百态的大小洞穴构成了独具特色的丹霞微地貌景观，被誉为“丹霞洞穴博物馆”。洞穴可分为大型单体洞穴、洞穴群、蜂窝状洞穴三大类，大者可容千人、小的状若蜂巢。天台岩山腰间有一条长长的天然栈道，行走在上面，360米长的风化侵蚀形成的大型岩槽触手可及；钟山鼓岭，一面面巨大的洞穴构成的岩洞，古刹庙宇隐现其间，建筑与景致浑然天成，构造独特。无数细小的洞穴则状若蜂巢，层层套叠，道出地质奇观的变幻的隐秘线索。
而先人演绎形成的岩寺文化、学子文化、隐逸文化等丹霞岩穴文化，则让冰冷岩穴拥有了人文温度，更增添神韵。
泰宁有“庙比村多”之说。泰宁岩中有洞，洞中建庙，留下了各个时期的寺庙建筑。泰宁佛寺颇有影响的是甘露寺。
甘露寺建在金湖一侧悬崖上的洞穴间。岩穴上宽下窄，高80余米，宽、深俱有30余米，宋绍兴年间（1146年），泰宁人巧妙利用地形条件，以“一柱插地、不假片瓦”的独特建筑样式建造，由一根巨大木柱支撑，四座楼阁组成重檐歇山式木结构顺势架构，全部为木结构不假片瓦的层楼的迭阁，将整座古刹建在巨大洞穴之中。1246年日本高僧重源法师曾三进甘露寺，取样寺内的“T”形头拱，回国后修筑了奈良——东大佛殿，被誉为“大佛样”。
这里的学子文化诞生于洞穴。据传，当时泰宁只有一座荒废的先圣庙，泰宁的学子像道士、僧侣一样深居岩穴苦读经史，泰宁第一个状元也祖洽就是其中之一。北宋著名宰相李纲也曾两次到岩穴归隐苦读。
